Een grote granieten steen, eenzaam en verlaten in een desolaat landschap. Amper zichtbaar vanaf de weg. Geen enkel duidelijk pad dat erheen leidt…
In memory of Colonel R.H. Maclaren OBE
MC Commander CW Troops Royal Engineer who waskilled on duty on this spotMay 20th 1941
This stone was erected by his brother officers
Mijnheer Maclaren is 39 jaar geworden. De man was lid van de Britse genietroepen. Hij was actief in Exmoor, een uitgestrekt heidegebied in Zuidwest-Engeland, dat begin de jaren 1940 fungeerde als een ideaal desolaat gebied om allerlei explosief wapentuig te testen.
In mei 1941 had Robert de leiding over een team oorlogsingenieurs die een nieuw raketafvuursysteem voor gaskoppen zou testen. Ik vermoed dat de man erg trots was op het resultaat, want op 20 mei van hetzelfde jaar werd op de Brendon Commons in Exmoor een demonstratie gepland. Alleen liep deze niet zoals voorzien. Een storing in het afvuursysteem stuurde raketten de verkeerde richting uit. Eén raket ontplofte achter de toeschouwers. Een splinter van die raket doorboorde de borst van Robert Hillhouse Maclaren. Kort erna werden de verwondingen de man fataal.
Een oorlog kent geen genade, een slagveld is geen voorwaarde.
Bezoekje brengen: coördinaten 51.17991, -3.76539
